Contracciones y cuándo ir a la maternidad

A medida que se acerca la fecha de parto, es normal preguntarse: ¿cómo voy a darme cuenta de que es el momento? Las contracciones son la principal pista, pero no todas las contracciones significan que el trabajo de parto empezó. Aprender a distinguirlas y conocer una regla orientativa para decidir cuándo salir hacia la maternidad te va a dar mucha más tranquilidad en la recta final.

Contracciones de parto vs. Braxton Hicks

Durante el embarazo, especialmente en el tercer trimestre, es común sentir las llamadas contracciones de Braxton Hicks: el útero se endurece y se relaja, como un ensayo. Son irregulares, no aumentan en intensidad y suelen ceder si cambiás de posición, descansás o tomás agua. Las contracciones de parto, en cambio, tienen un comportamiento distinto.

Característica	Braxton Hicks	Contracciones de parto
Ritmo	Irregulares	Regulares y cada vez más seguidas
Intensidad	Se mantienen o aflojan	Van en aumento
Con el reposo	Suelen ceder	No ceden, continúan
Duración	Variable, cortas	Cada vez más largas

En general, las contracciones de parto son progresivas: con el correr del tiempo se hacen más frecuentes, más largas y más intensas. Esa progresión es la clave para diferenciarlas.

La regla 5-1-1

Una guía muy usada para decidir cuándo ir a la maternidad es la regla 5-1-1. Es orientativa, no una regla absoluta, pero ayuda a poner en palabras lo que estás sintiendo:

• 5: las contracciones aparecen cada 5 minutos.
• 1: cada contracción dura alrededor de 1 minuto.
• 1: este patrón se mantiene de forma sostenida durante 1 hora.

Cuando se cumple este patrón, suele ser una buena señal de que conviene acercarse a la maternidad. Dicho esto, cada embarazo es distinto: si es tu primer bebé o si el camino a la maternidad es largo, tu obstetra puede darte indicaciones diferentes.

Cómo cronometrar las contracciones

Para aplicar la regla 5-1-1 necesitás medir dos cosas: cada cuánto vienen (desde el inicio de una hasta el inicio de la siguiente) y cuánto dura cada una. Hacerlo de memoria mientras tenés contracciones es difícil, así que te puede servir el cronómetro de contracciones, que registra los tiempos por vos y te muestra el patrón.

Cuándo ir sin esperar a la regla

Más allá del patrón 5-1-1, hay situaciones en las que conviene ir a la maternidad o consultar de inmediato, sin esperar: si se te rompe la bolsa (pérdida de líquido), si tenés sangrado, dolor muy intenso que no afloja, o si notás menos movimientos del bebé. Todas estas son señales de alarma que merecen evaluación profesional.

Para llegar tranquila al gran día, tené el bolso de la maternidad preparado y, si te interesa, dejá por escrito tus preferencias en un plan de parto. Ante cualquier duda sobre si es momento de ir, lo mejor es llamar a tu obstetra o a la maternidad: están para orientarte.